L’École de Fass est la première école primaire à part entière dans la zone de Médina Gounass, une zone reculée composée de plus de cinquante villages où le gouvernement sénégalais n’a pas construit d’écoles publiques. Initialement proposée par le marabout de Fass en 2012, l’école a ouvert ses portes avec l’approbation et les chaleureux encouragements du Khalife – le Chef religieux de tout Médina Gounass – le 2 février 2019.

Jusqu’à l’ouverture de cette école, les enfants de la zone ne recevaient que l’instruction coranique et ne pouvaient ni lire ni écrire dans leur langue locale, le pulaar, ni en français, qui est la langue des écoles publiques du Sénégal. Désormais, à côté des études coraniques, il existe des cours pour garçons et filles en langue française et pulaar, et d’autres matières habituelles dans un programme scolaire élémentaire.

Plus de deux cent garçons et filles fréquentent l’école, dont beaucoup viennent de villages en dehors de Fass. À la demande du Khalife et de ses collaborateurs, l’accent est également mis sur les compétences pratiques, notamment la menuiserie, la couture, la pèche, et la cuisine.

Conçu par Toshiko Mori Architect et financée par Laurel Hixon et Michael Keane, l’école change la vie des habitants de Fass. Les enfants peuvent désormais s’alphabétiser et acquérir les compétences dont ils ont besoin pour continuer dans le système éducatif national du Sénégal.

Le bâtiment lui-même, qui présente des matériaux locaux et un refroidissement naturel, a été présenté par Architectural Digest comme l’un des treize bâtiments qui ont redéfini l’architecture au cours des cinq dernières années.

L’école de Fass est la concrétisation d’un rêve de longue date. De nombreuses réunions ont eu lieu entre l’imam Thierno Sall de Fass, le Docteur Ba, Nick Weber et le Khalife Thierno Amadou Ba ou les membres de sa famille le représentant, avant que le Khalife ne décide que Fass pourrait avoir une école, pour garçons et filles, offrant à la fois l’éducation élémentaire et l’instruction coranique. C’est une étape révolutionnaire dans ce village isolé.